Aerodinamika atau aerodynamics berasal dari kata aero atau udara, dan dinamika atau ilmu tentang gerak. Aerodinamika adalah cabang ilmu mekanika fluida yang mempelajari gerakan aliran udara dan pengaruhnya terhadap benda-benda yang dilaluinya. Dengan kata lain, aerodinamika mempelajari apa yang terjadi terhadap benda-benda yang berada di dalam aliran udara. Mekanika fluida atau fluid mechanics sebagai induk aerodinamika mempelajari hal-hal yang berkaitan dengan pergerakan fluida dan pengaruhnya terhadap benda- benda yang dilaluinya. Fluida di sini bisa berwujud cair maupun gas. Ilmu yang mempelajari dinamika aliran benda cair disebut hidrodinamika atau hydrodynamics, sementara aliran gas dipelajari dalam dinamika gas atau gas dynamics. Mekanika fluida sendiri merupakan cabang ilmu yang lebih luas yang mempelajari tentang gerak benda yaitu mekanika atau mechanics. Mekanika dapat didefinisikan sebagani perpaduan ilmu fisika dan matematika yang mempelajari pengaruh energi dan gaya-gaya terhadap suatu benda. Aerodinamika juga sangat dekat dengan dinamika atau dynamics, yaitu ilmu yang mempelajari tentang gerak dan bagaimana gaya dapat menyebabkan gerak. Selanjutnya ilmu aerodinamika akan diterapkan
dalam ilmu balistik luar.