Pemrosesan data realtime adalah suatu proses yang mengendalikan sistem fisik.
Proses ini mengharuskan komputer berespon cepat pada status sistem fisik. Pemrosesan
dara real-time adalah bentuk khusus dari sistem online. Sistem online menyediakan sumber
daya konseptual untuk menentukan operasi dari sistem fisik.
Suatu sistem pemrosesan dikatakan real time jika dia tidak hanya mengutamakan
ketepatan pelaksanaan instruksi/tugas, tapi juga interval waktu tugas tersebut dilakukan.
Dengan kata lain, sistem real time adalah sistem yang menggunakan deadline, yaitu
pekerjaan harus selesai jangka waktu tertentu. Sementara itu, sistem yang tidak real time
adalah sistem dimana tidak ada deadline, walaupun tentunya respons yang cepat atau
performa yang tinggi tetap diharapkan.